역류성 식도염이란 위에 있어야 하는 내용물이 식도 쪽으로 역류하면서 식도 점막에 손상을 주는 질환을 이야기 합니다. 일반적으로 음식물은 식도를 거쳐 위에서 소화과정을 거쳐야 하지만 여러가지 이유들(위 내용물의 양적 증가, 위 내부 압력 및 복압증가, 괄약근 압력 감소 등)로 인하여 위 내용물이 역류하여 식도에 자극을 주는 현상을 이야기 합니다. (위와 달리 식도에는 위산으로부터 보호할 점막이 없어 위산에 의해 식도가 손상될 수 있습니다.)
1. 역류성 식도염 증상
대표적인 위식도 역류성 질환의 증상은 가슴쓰림과 위산 역류 증상입니다.
1) 가슴쓰림
가슴쓰림은 명치끝쪽에서부터 목구멍 쪽으로 무언가 치밀어 오른느 것처럼 가슴이 타는 듯한 쓰림을 느끼는 증상을 말합니다. 이 통증은 견갑골(날개뼈) 사이, 목이나 팔 쪽으로 뻗어나갈 수 있습니다.
2) 위산역류증상
위산 역류는 위 내용물이 식도와 후두 사이로 역류하는 현상을 이야기합니다. 보통 많은 음식을 먹은 후 또는 누운 자세에서 쉽게 발생합니다. 일부 환자는 협심증에 가까운 흉통을 호소하기도 합니다.
3) 잦은트림
트림을 할 때 시고 쓴 맛이 나는 등의 신물이 넘어올 수 있습니다.
4) 이물감 또는 통증감 또는 변성
음식물을 삼키기에 장애를 느끼거나 삼킬 때에 통증이 발생할 수 있으며, 인후에 이물감이 느껴지거나 기침이 자주 나며, 목소리 역시 변하게 될 수 있습니다.
2. 역류성 식도염 진단
위와 같은 역류 및 가슴쓰림 증상이 있으면 진단이 가능하며, 기침이나 쉰 목소리 등 식도 외 증상을 일으키는 환자에게는 아래와 같은 검사들을 실시할 수 있습니다.
- 내시경 검사
- 24시간 식도 산도 검사
- 식도 내압 검사
3. 역류성 식도염 치료
역류성식도염은 서구 선직국형 지역사회 주민의 20%가 일주일에 한 번 이상 경험할 정도로 흔한 질환이지만, 국내에서도 식생활 문화가 서구화 되면서 그 비율이 빠른 속도로 증가하고 있습니다.위산역류의 다양한 합병증을 일으키는 원인은 ‘위산’이므로 위산분비를 억제하는 약물로 1~2개월간 약을 복용하면 증상이 좋아지고, 식도염도 자연스럽게 치료가 됩니다. 하지만 근본 원인은 나쁜 생활습관을 고치지 않는다면 재발할 우려가 매우 크다고 할 수 있습니다.
4. 역류성 식도염을 예방하기 위한 생활습관
- 위식도 역류성 질환의 치료 기본 원칙은 생활 습관을 아래와 같이 변화시키는 것입니다.
- 과식, 야식을 피하고 식사 후 바로 드러눕지 않습니다.
- 비만인 경우 체중을 줄여야 합니다.
- 복압을 증가시키지 않도록 몸에 끼는 옷을 지양합니다.
- 식도괄약근의 힘을 약하게 하는 음식이나 음료를 삼가합니다.(술, 커피, 탄산, 튀김, 초콜릿, 케첩, 머스타드 등)
- 너무 맵거나 짠 음식, 그리고 카페인의 섭취를 줄이거나 삼가합니다.
- 소화가 잘되거나 위장의 기능을 강화하는 음식(양배추, 신선한 야채류 등)을 섭취하는 식습관을 기릅니다.
- 식사 후 가벼운 운동은 좋지만, 심한 운동은 삼가합니다.
- 흡연은 하부식도괄약근의 운동을 저해하므로 금연합니다.
- 심한 식도염이 동반되는 경우 취침 시 머리 부분을 높게 합니다.(식후 2~3시간 후 취침 권장)
